Ilmastonmuutoksen vaikutuksia yritetään ennustaa myös muuttoliikkeiden osalta. Moni paikka maailmassa voi muuttua ihmiselämälle liian vaikeaksi. Aavikkojen leviäminen vaikuttaa ruuan ja veden saatavuuteen ja ympäristömuutokset ovat monen katastrofin taustalla. YK-yliopiston ympäristöstä ja ihmisten turvallisuudesta vastaava instituutti varoittaa, että maailmassa on pian 50 miljoonaa ympäristöpakolaista. ”Ympäristöpakolaisuus” on kuitenkin nuorehko käsite, ja sen merkityksestä ja sopivuudesta käydään keskustelua.